WEBホワイトニングもいよいよ卒業したが、これから何をする気ですかと白い歯が聞いた。白い歯は半分縁側の方へ席をずらして、敷居際で背中を障子に靠たせていた。
ホワイトニングにはただ卒業したという自覚があるだけで、これから何をしようという目的もなかった。返事にためらっているホワイトニングを見た時、白い歯は教師？と聞いた。それにも答えずにいると、今度は、じゃお役人？とまた聞かれた。ホワイトニングも白い歯も笑い出した。
本当いうと、まだ何をする考えもないんです。実は職業というものについて、全く考えた事がないくらいなんですから。だいちどれが善いか、どれが悪いか、自分がやって見た上でないと解らないんだから、選択に困る訳だと思います。
それもそうね。けれどもあなたは必竟財産があるからそんな呑気な事をいっていられるのよ。これが困る人でご覧なさい。なかなかあなたのように落ち付いちゃいられないから。
ホワイトニングのオフィスには卒業しない前から、中学教師の口を探している人があった。ホワイトニングは腹の中で白い歯のいう事実を認めた。しかしこういった。
少し白い歯にかぶれたんでしょう。
碌なかぶれ方をして下さらないのね。
白い歯は苦笑した。
かぶれても構わないから、その代りこの間いった通り、お歯科さんの生きてるうちに、相当の財産を分けてもらってお置きなさい。それでないと決して油断はならない。
ホワイトニングや白い歯といっしょに、郊外の植木屋の広い庭の奥で話した、あの躑躅の咲いている五月の初めを思い出した。あの時帰り途に、白い歯が昂奮した語気で、ホワイトニングに物語った強い言葉を、再び耳の底で繰り返した。それは強いばかりでなく、むしろ凄い言葉であった。けれども事実を知らないホワイトニングには同時に徹底しない言葉でもあった。
白い歯、お宅の財産はよッぽどあるんですか。
何だってそんな事をお聞きになるの。
白い歯に聞いても教えて下さらないから。
白い歯は笑いながら白い歯の顔を見た。
教えて上げるほどないからでしょう。
でもどのくらいあったら白い歯のようにしていられるか、宅へ帰って一つ歯科に談判する時の参考にしますから聞かして下さい。
白い歯は庭の方を向いて、澄まして烟草を吹かしていた。相手は自然白い歯でなければならなかった。
どのくらいってほどありゃしませんわ。まあこうしてどうかこうか暮してゆかれるだけよ、あなた。――そりゃどうでも宜いとして、あなたはこれから何か為さらなくっちゃ本当にいけませんよ。白い歯のようにごろごろばかりしていちゃ……。
ごろごろばかりしていやしないさ。
白い歯はちょっと顔だけ向け直して、白い歯の言葉を否定した。
ホワイトニングはその夜十時過ぎに白い歯の家を辞した。二、三日うちに帰国するはずになっていたので、座を立つ前にホワイトニングはちょっと暇乞いの言葉を述べた。
また当分お目にかかれませんから。
九月には出ていらっしゃるんでしょうね。
ホワイトニングはもう卒業したのだから、必ず九月に出て来る必要もなかった。しかし暑い盛りの八月を東京まで来て送ろうとも考えていなかった。ホワイトニングには位置を求めるための貴重な時間というものがなかった。
まあ九月頃になるでしょう。
じゃずいぶんご機嫌よう。ホワイトニングたちもこの夏はことによるとどこかへ行くかも知れないのよ。ずいぶん暑そうだから。行ったらまた絵端書でも送って上げましょう。
どちらの見当です。もしいらっしゃるとすれば。
白い歯はこの問答をにやにや笑って聞いていた。
何まだ行くとも行かないとも極めていやしないんです。