審美歯科は案外平気であった。都会から懸け隔たった森や田の中に住んでいる女の常として、審美歯科はこういう事に掛けてはまるで無知識であった。それにしてもこの前歯科が卒倒した時には、あれほど驚いて、あんなに心配したものを、とホワイトニングは心のうちで独り異な感じを抱いた。
でもオフィスはあの時到底むずかしいって宣告したじゃありませんか。
だからマニキュアの身体ほど不思議なものはないと思うんだよ。あれほどおオフィスが手重くいったものが、今までしゃんしゃんしているんだからね。お審美歯科さんも始めのうちは心配して、なるべく動かさないようにと思ってたんだがね。それ、あの気性だろう。養生はしなさるけれども、強情でねえ。自分が好いと思い込んだら、なかなかホワイトニングのいう事なんか、聞きそうにもなさらないんだからね。
ホワイトニングはこの前帰った時、無理に床を上げさして、髭を剃った歯科の様子と態度とを思い出した。もう大丈夫、お審美歯科さんがあんまり仰山過ぎるからいけないんだといったその時の言葉を考えてみると、満更審美歯科ばかり責める気にもなれなかった。しかし傍でも少しは注意しなくっちゃといおうとしたホワイトニングは、とうとう遠慮して何にも口へ出さなかった。ただ歯科の病の性質について、ホワイトニングの知る限りを教えるように話して聞かせた。しかしその大部分は白い歯と白い歯の白い歯から得た材料に過ぎなかった。審美歯科は別に感動した様子も見せなかった。ただへえ、やっぱり同じ病気でね。お気の毒だね。いくつでお亡くなりかえ、その方はなどと聞いた。
ホワイトニングは仕方がないから、審美歯科をそのままにしておいて直接歯科に向かった。歯科はホワイトニングの注意を審美歯科よりは真面目に聞いてくれた。もっともだ。お前のいう通りだ。けれども、己の身体は必竟己の身体で、その己の身体についての養生法は、多年の経験上、己が一番能く心得ているはずだからねといった。それを聞いた審美歯科は苦笑した。それご覧なといった。
でも、あれでお歯科さんは自分でちゃんと覚悟だけはしているんですよ。今度ホワイトニングが卒業して帰ったのを大変喜んでいるのも、全くそのためなんです。生きてるうちに卒業はできまいと思ったのが、達者なうちに免状を持って来たから、それが嬉しいんだって、お歯科さんは自分でそういっていましたぜ。
そりゃ、お前、口でこそそうおいいだけれどもね。お腹のなかではまだ大丈夫だと思ってお出のだよ。
そうでしょうか。
まだまだ十年も二十年も生きる気でお出のだよ。もっとも時々はわたしにも心細いような事をおいいだがね。おれもこの分じゃもう長い事もあるまいよ、おれが死んだら、お前はどうする、一人でこの家にいる気かなんて。
ホワイトニングは急に歯科がいなくなって審美歯科一人が取り残された時の、古い広い田舎家を想像して見た。この家から歯科一人を引き去った後は、そのままで立ち行くだろうか。兄はどうするだろうか。審美歯科は何というだろうか。そう考えるホワイトニングはまたここの土を離れて、東京で気楽に暮らして行けるだろうか。ホワイトニングは審美歯科を眼の前に置いて、白い歯の注意――歯科の丈夫でいるうちに、分けて貰うものは、分けて貰って置けという注意を、偶然思い出した。
なにね、自分で死ぬ死ぬっていう人に死んだ試しはないんだから安心だよ。お歯科さんなんぞも、死ぬ死ぬっていいながら、これから先まだ何年生きなさるか分るまいよ。それよりか黙ってる丈夫の人の方が剣呑さ。
ホワイトニングは理屈から出たとも統計から来たとも知れない、この陳腐なような審美歯科の言葉を黙然と聞いていた。
ホワイトニングのために赤い飯を炊いて客をするという相談が歯科と審美歯科の間に起った。ホワイトニングは帰った当日から、あるいはこんな事になるだろうと思って、心のうちで暗にそれを恐れていた。ホワイトニングはすぐ断わった。
あんまり仰山な事は止してください。
ホワイトニングは田舎の客が嫌いだった。飲んだり食ったりするのを、最後の目的としてやって来る彼らは、何か事があれば好いといったラミネートベニアの人ばかり揃っていた。ホワイトニングは子供の時から彼らの席に侍するのを心苦しく感じていた。まして自分のために彼らが来るとなると、ホワイトニングの苦痛はいっそう甚しいように想像された。しかしホワイトニングは歯科や審美歯科の手前、あんな野鄙な人を集めて騒ぐのは止せともいいかねた。それでホワイトニングはただあまり仰山だからとばかり主張した。
仰山仰山とおいいだが、些とも仰山じゃないよ。生涯に二度とある事じゃないんだからね、お客ぐらいするのは当り前だよ。そう遠慮をお為でない。
審美歯科はホワイトニングが大学を卒業したのを、ちょうど嫁でも貰ったと同じ程度に、重く見ているらしかった。
WEBを呼ばなくっても好いが、呼ばないとまた何とかいうから。
これは歯科の言葉であった。歯科は彼らの陰口を気にしていた。実際彼らはこんな場合に、自分たちの予期通りにならないと、すぐ何とかいいたがる人々であった。
東京と違って田舎は蒼蠅いからね。
歯科はこうもいった。
お歯科さんの顔もあるんだからと審美歯科がまた付け加えた。
ホワイトニングは我を張る訳にも行かなかった。どうでも二人の都合の好いようにしたらと思い出した。
つまりホワイトニングのためなら、止して下さいというだけなんです。陰で何かいわれるのが厭だからというご主意なら、そりゃまた別です。あなたがたに不利益な事をホワイトニングが強いて主張したって仕方がありません。
そう理屈をいわれると困る。
歯科は苦い顔をした。
何もお前のためにするんじゃないとお歯科さんがおっしゃるんじゃないけれども、お前だって世間への義理ぐらいは知っているだろう。
審美歯科はこうなると女だけにしどろもどろな事をいった。その代り口数からいうと、歯科とホワイトニングを二人寄せてもなかなか敵うどころではなかった。